阿胶生产历史悠久，是传统中药饮片工艺的典型代表。它以优质乌驴皮及东阿县得天独厚的地下水资源为原料，经熬煮、浓缩而成的固体胶。历经两千多年的漫长岁月，形成了系统、完整、独特的传统制胶工艺。成品阿胶，黑如莹漆，对光照半透明，显血红色若琥珀；质硬而脆，断面光亮，均匀细致，无杂点、油球和气泡；味微甘、性平。“润了青春，保了天年，有了本钱。”（元代白朴《秋叶梧桐雨》）《神农本草经》把阿胶列为上品，无毒，适于久服。明代李时珍在《本草纲目》一书中强调阿胶主要功用在于“补血与液”。清代叶天士在《临正指南医案》一书中说阿胶是“血肉有情之品，滋补最甚”，明代何良俊有诗曰“一盏阿胶常左右，扶元固本享太平”。 历史上，东阿县内的阿胶熬制，多以小规模、封闭型的家庭作坊为主，常冠以“祖传秘方”、“神奇功效”等神秘色彩。究其原因，在中药材中，阿胶素以其“道地性”闻名，用料要求非常严格，必汲取东阿之水，非纯正乌驴皮不用，经传承人之奇秘技艺炼制而成。东阿县地下水源于泰山与太行山山脉的交汇处，“性趋下，清而重”，熬制过程中杂质上浮，成品纯粹。晚清医学家曹炳章在《增订伪药条辨》一书中记述到：“每年临近春节，选择纯黑无病健驴，冬至宰杀取皮，刮毛涤垢，再浸漂数日。取阿井水，用桑柴火熬制二昼夜，去渣滤清，加参、芪、归、桔、杜、甘草等药汁，再用金锅、银铲、铜瓢熬制成胶。其色光洁，味甘咸，气清香，此即真阿胶也”。